Ця дата була заснована 62 роки тому - 17 листопада 1946 року - на Всесвітньому конгресі студентів у Празі в пам'ять про розправу над чеськими студентами-патріотами.

Історія цього свята, яке сьогодні відзначається з розмахом і веселощами, насправді обмита кров'ю і овіяна порохом війни. 28 жовтня 1939 в окупованій Чехословаччині празькі студенти і викладачі вийшли на демонстрацію, щоб відзначити річницю утворення держави. Проте фашистські підрозділи розігнали збори.

Під час бійки був застрелений студент медичного факультету Ян Оплетал. У день його поховання (15 листопада) на вулиці вийшли сотні людей. Підсумком імпровізованої акції протесту став арешт десятків демонстрантів. А 17 листопада окупанти оточили гуртожиток і заарештували більше тисячі студентів. Всі вони були переправлені в концентраційний табір у Заксенхаузен. Дев'ять осіб есесівці стратили у тюремних стінах у празькому районі Рузіне.

Крім того, за наказом Гітлера всі чеські вузи були закриті до кінця війни.

У 1990 році день 17 листопада отримав в Чехословаччині державний статус і був проголошений Днем боротьби студентів за свободу і демократію.

А у всьому світі День студентів є днем солідарності та об'єднання учнів усіх факультетів та навчальних закладів.

В Україні 17 листопада, крім міжнародного, святкується ще й український День студента. Це свято було встановлено Указом Президента № 659/99 від 16 червня 1999 року на підтримку ініціативи студентської молоді України.